北美洲位于西半球北部，纬度位置跨越范围较广，大致在北纬7°12′至北纬83°39′之间。其北部深入北极圈内，北极圈穿过加拿大北部地区以及格陵兰岛等，这里气候寒冷，终年冰雪覆盖，存在极昼和极夜现象。中部地区处于中纬度范围，北纬30°到北纬60°之间，这一区域涵盖了北美洲的众多国家和重要城市，气候类型多样，既有温带大陆性气候，夏季温暖湿润，冬季寒冷干燥；也有亚热带湿润气候，夏季高温多雨，冬季温和少雨。南部接近赤道，低纬度地区以热带气候为主，如墨西哥南部、中美洲等地，终年高温，有热带雨林气候和热带草原气候等，降水丰富，生物多样性高。这种广泛的纬度跨度，使得北美洲气候、植被、土壤等自然地理要素差异显著，从寒带到热带的各种自然景观和生态系统都能在北美洲找到。