次长是某些国家和地区的政府各部负责人的副职，辅助部长处理部务。

具体来说，次长通常会在部长无法履行职责时，暂时代理其职务，确保部门工作的正常进行。他们在部门内部也扮演着重要的角色，协助部长制定政策、管理下属机构以及处理与其他部门之间的协调事务。

在不同国家和地区，次长的具体职责和权力可能有所不同。有些地方的次长可能更多地承担行政管理工作，而有些地方则可能更多地参与政策制定和决策过程。但总的来说，他们都是政府部门中不可或缺的重要成员。

值得注意的是，“次长”这一职位并非所有国家和地区都有设置，其存在与否以及具体职责可能因政治体制和行政架构的不同而有所差异。