318国道起点为上海市黄浦区人民广场，终点为西藏自治区日喀则市聂拉木县樟木镇友谊桥。它自东向西依次经过上海、江苏、浙江、安徽、湖北、重庆、四川、西藏八个省级行政区。在上海，起始于人民广场，之后进入江苏苏州，沿途串联起众多江南水乡城镇。进入浙江后，经过嘉兴、杭州等地，领略浙江的湖光山色与人文风情。途径安徽宣城等地，展现皖南独特风光。到湖北，经过荆州等城市，感受荆楚大地的魅力。进入重庆，在山地间穿梭，领略巴渝风貌。在四川，经过泸州、雅安、康定、理塘等，一路从盆地迈向高原，景观从郁郁葱葱变为广袤雪山草原。最后进入西藏，经过芒康、左贡、八宿、波密、林芝、工布江达、墨竹工卡等地，最终抵达日喀则市聂拉木县樟木镇友谊桥。这条路线跨越平原、丘陵、盆地、山地、高原等多种地形，涵盖了丰富的自然景观与多样的人文风情，全程约5476千米，是中国一条景观极为丰富的国道。