形成化合物种类最多的元素是碳元素。

碳元素具有独特的化学性质，使得它能够与其他元素形成多种多样的化合物。在已经发现的3000多万种物质中，有机物占据了绝大多数，而有机物的基本元素之一就是碳。碳原子之间能够相互连接形成长链或环状结构，并且其剩余的化合价可以与氢、氧、氮等元素连接，从而形成复杂多样的有机化合物。

此外，碳元素在自然界中分布广泛，是生命体系的基础元素之一。生物体内的蛋白质、碳水化合物、脂肪等都是由碳元素构成的有机化合物。这些化合物在生物体内发挥着重要的生理功能，也是生命活动不可或缺的组成部分。

因此，由于碳元素独特的化学性质和广泛的存在，它成为了形成化合物种类最多的元素。