用以区分河南和河北的河流是黄河。在历史上，黄河长期作为河南和河北的地理分界线，因其重要的地理位置和自然特征，成为划分区域的重要依据。河南大部分地区位于黄河以南，河北大部分地区在黄河以北。不过，随着时代变迁，如今的行政区划边界并非完全严格以黄河为界。但黄河在两省名称来源及区域划分的历史进程中，有着至关重要的意义，见证了两地长期以来的发展与变迁。