在宋朝的历史上，“南渡”是一个经常被提及的重要事件，尤其是“建炎南渡”。这一事件发生在宋高宗赵构为躲避北方女真人的追击而南逃至江南的时期。宋朝人所说的“南渡”通常指的是靖康之变后，赵构在南方即位，并一路南逃至东南沿海地区的这段历史。1126年，金兵攻克了北宋的都城汴京。1127年，金军大掠后，立张邦昌为帝，驱掳徽、钦二帝及宗室北返，导致北宋的灭亡，这一事件被称为“靖康之变”。赵构，即宋高宗，是宋徽宗的第九子，宋钦宗的异母弟。在靖康之难时，他未能被金兵俘虏，并在河南商丘即位，改元建炎。然而，由于金军的持续南进，宋高宗赵构不得不一路南逃，从商丘逃至扬州、杭州、绍兴、宁波、舟山等地，甚至在一段时间内只能乘船在海上避难。直到建炎四年（1130年）夏，金兵撤离江南后，赵构才在东南地区稳定了政权。同时，随着金军的侵略，大量中原汉族人士，尤其是士大夫，开始向南方大规模逃难和迁移。这次南渡不仅是人口的大规模迁移，也标志着中原地区的衰落和中国经济中心的南移。尽管具体南渡人数无法精确统计，但当时的文献记载显示，这次迁徙规模巨大，影响深远，成为南宋时期的一个重要历史事件，与靖康之耻一样，深深刻在了南宋人（乃至整个汉族人）的记忆中。