自流井在不同语境下有不同所指。在四川省自贡市有自流井区，它地处自贡市中心城区，是自贡市政治、经济、文化中心。自流井区东与大安区相连，南与沿滩区接壤，西与贡井区毗邻，北靠富顺县。此地因历史上一口“自流井”而得名，是自贡盐业发祥地之一，有着深厚的盐文化底蕴。而从地质角度讲的自流井，是一种特殊地质构造形成的能自动流出地下水的井，只要满足特定地质条件，在很多地方都可能存在。比如在一些沉积岩分布地区，有不透水层和含水层相间分布，且含水层在地势较高处有露头接受补给，当有合适通道时，地下水就可能在压力作用下自流涌出形成自流井，在世界不同国家和地区都有这样的地质构造形成的自流井。