宋朝经济繁荣体现在多个层面。农业上，生产技术显著提高，引进了占城稻等优良品种，粮食产量增加。同时，水利灌溉设施不断完善，提高了土地利用率，为人口增长和城市发展提供了坚实基础。手工业方面，制瓷业达到新高度，如汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑等五大名窑，瓷器制作精美，不仅畅销国内，还大量出口海外。丝织业也十分发达，江浙地区成为全国丝织业中心，产品工艺精湛、品种繁多。商业更是繁荣。城市兴起，打破了坊市界限，出现了早市和夜市，交易活动不再受时间和空间限制。汴京、临安等大城市商业规模庞大，店铺林立，各种商品琳琅满目。此外，宋朝还出现了世界上最早的纸币“交子”，这大大便利了商业交易和长途贸易。海外贸易也极为兴盛。政府鼓励海外贸易，在主要港口设立市舶司管理相关事务。中国的瓷器、丝绸等商品远销亚非许多国家和地区，大量的海外贸易收入成为国家财政的重要来源。