旧金山之所以被称为旧金山，是因为在19世纪中叶，大量华人因淘金热涌入加州，他们将这个地方称为“金山”。后来为了与澳大利亚的墨尔本区分开，便将这个地方改称为“旧金山”。

旧金山的历史可以追溯到西班牙殖民时期，1776年西班牙人在此建立了一个名为圣弗朗西斯科的军事前哨。随着1848年加利福尼亚淘金热的爆发，大量淘金者涌入，使得旧金山在19世纪中期蓬勃发展。华人在这个过程中发挥了重要作用，他们不仅参与了淘金活动，还在此定居并建立了唐人街等社区。

旧金山的名字来源于其早期的西班牙名字“SanFrancisco”，这是由西班牙传教士为纪念方济各会的创始人圣方济各而命名的。然而，在华人社区中，它更广泛地被称为旧金山，以反映其作为淘金热中心的历史和华人对这个地区的深厚影响。

总的来说，旧金山这个名字蕴含着丰富的历史和文化意义，它见证了这座城市从一个小型军事前哨站发展成为美国西海岸的重要城市之一的历程。