首尔全市下辖25区，面积约605.25平方公里。

首尔，全称首尔特别市，别名汉城、汉阳，韩国首都，韩国的政治、经济、科技、教育、文化中心，亚洲主要金融城市之一。首尔位于韩国西北部的汉江流域，朝鲜半岛的中部。最早为周朝的真番东夷小国的栖居地，1392年，朝鲜太祖李成桂在开京建立朝鲜王朝，1394年迁都汉阳，即今日之首尔。此后，汉阳一直都是朝鲜的首都。

日据时代，汉阳降格为汉城府，直到与开城府一同被并入京畿道为止。1945年复国后，再度从京城改称为서울。独立政府1948年起使用韩语固有词“서울”，因当时无汉字名称，故中国等继续使用汉字名汉城称呼。朝鲜战争爆发后，原汉城在朝鲜人民军、中国人民志愿军和联合国军之间四度易手。1949年提升为特别市之后。首尔也不断向周边原属京畿道的地区扩张，直到1973年为止。首尔在1988年曾举行过奥运会，2002年亦与日本东京合办世界杯，首尔承办了2002年世界杯足球赛的开幕式。2005年1月19日，时任市长的李明博正式宣布“서울”的中文译名改称首尔，并通知中国政府。