东山再起的主人公是谢安。

谢安是东晋时期的政治家、军事家，出身于显赫的谢氏家族。他年轻时选择了隐居生活，在会稽郡山阴县之东山与王羲之等名士交游，潜心修学，培养了自己的远见卓识。虽然朝廷多次征召他入仕，但谢安都以各种理由婉拒了。

然而，随着东晋王朝内忧外患的加剧，年过四十的谢安决定结束隐居生活，应朝廷之邀出任要职。他先是平定了袁真之乱，稳定了东晋的局势。后来，在前秦苻坚率领百万大军南下，企图灭亡东晋的危急关头，谢安临危受命，总揽朝政。他任命自己的侄子谢玄等人为前线将领，并采取了一系列正确的战略部署。最终，在淝水之战中，谢安以八万北府兵对抗苻坚的百万大军，取得了以少胜多的辉煌胜利，保全了东晋王朝。

正因为谢安在隐居东山后再次出山，并取得了极为显著的成就，“东山再起”这一成语便由此而来，专门用来形容那些在失势之后能够再度得势、重新崛起之人。谢安的故事也成为了激励后人在逆境中坚持信念、最终实现人生反转的典范。