参照管理事业单位是指那些虽然具有一定行政职能，但又不属于国家政府机构体系的事业单位。

这类单位通常从事社会公共事务管理，具有一定的管理公共事务的职能，并且其员工的工资和日常办公经费都是由国家财政开支的。虽然它们不属于公务员体系内，但被授权行使一定的管理职能。在实际操作中，这些单位往往参照公务员法进行管理，其员工需要通过公务员考试才能进入，并享受与公务员相似的薪酬待遇。

举例来说，像银监会、证监会、保监会等金融监管机构，虽然它们是事业单位，但员工却享受参公的待遇，这就是典型的参照管理事业单位。此外，还有一些具有行政执法职能的事业单位，如环保局下属的环境监察大队等，也属于这类单位。

总的来说，参照管理事业单位是介于行政机关和纯事业单位之间的一类特殊单位，它们既有一定的行政职能，又不完全等同于政府机构。