长沙在湘江的流向上处于中游位置。湘江发源于广西壮族自治区灵川县海洋乡的海洋坪，自南向北贯穿湖南省多个地区。从源头至衡阳为湘江上游，这一段河流落差较大，水流湍急。衡阳至湘潭之间属于湘江中游，长沙正处于此区间，此段江面逐渐开阔，水流相对平缓。湘潭至入海口则为湘江下游，下游河道更为宽阔，河网交错纵横。所以，长沙并非处于湘江上游或下游，而是中游区域。