preterite和past的区别主要在于语法功能和使用情境。

preterite，也被称为简单过去时，主要用于表达过去某个具体时间点发生的动作或状态。它强调的是过去某一具体事件，通常与表示过去时间点的状语连用，如“yesterday”、“lastweek”等。例如，“Isawhimyesterday.”这里的“saw”就是preterite形式，强调昨天发生的具体事件。

而past则是一个更广泛的概念，表示过去的时间或状态。在英语中，“past”可以作为形容词、名词、介词或副词使用，具有多种含义。但当它用来表示时态时，通常与现在完成时或过去完成时等复合时态相关。这些时态强调的是过去发生的动作对现在的影响，或者过去某一时间前已经完成的动作。

简单来说，preterite更侧重于描述过去某个具体时间点的动作或状态，而past则涉及更复杂的时态概念，可能包括现在对过去的回顾或对过去某个时间点之前情况的描述。

所以，preterite和past虽然都与过去相关，但它们在语法功能和使用情境上有着明显的区别。