小菜一碟代表的是蛇这个生肖和动物。这个说法源于蛇在捕食时能够轻松吞下比自己头部大得多的食物，就像是吃“一碟小菜”一样轻松。所以，“小菜一碟”常被用来形容事情轻而易举、毫不费力，与蛇捕食的特性相呼应。