子夜和午夜在时间指代上略有不同。子夜指的是晚上11点至凌晨1点的时间段，这一时段在古代被称为“子时”，标志着一天的结束与另一天的开始。而午夜则指的是晚上12时前后的一段时间，也就是零点左右的一段时间，通常被视为夜晚的正中点。

从文化内涵上来看，子夜承载着更多的传统文化意义。在中国古代，子夜被视为阴阳交替、万物更新的重要时刻，因此在文学作品和民间习俗中都有着特殊的地位。午夜虽然也常被提及，但相对于子夜来说，其文化内涵可能较为单一。

此外，两者在用法上也存在一些差异。由于子夜具有特定的时间段指代，因此在需要精确表达时间场合时更为适用。而午夜则更多地被用于形容一种深夜的氛围或状态，如“午夜梦回”、“午夜惊魂”等。

总的来说，子夜和午夜虽然都是描述深夜的词汇，但在时间指代、文化内涵和用法上存在一定的差异。