最早来上海的韩国人多在20世纪90年代前后抵达。当时，随着中国改革开放深入，上海经济快速发展，提供了众多商业机遇，吸引不少韩国人前来。部分从事贸易行业的韩国人，凭借早期积累的资源和经验，事业不断拓展。有的建立起大规模贸易公司，在中韩进出口业务上占据一定市场份额，生活富足，融入当地高端商业社交圈。投身制造业的韩国人，一些早期开办工厂的，随着产业升级和转型，部分成功转型为科技含量更高的企业，企业主经济状况良好；不过也有部分因成本上升、市场竞争等因素，工厂关停，选择其他发展方向。还有不少从事文化教育领域的韩国人。在文化领域，一些参与影视娱乐产业交流合作，推动了韩流文化在上海及周边地区传播，自身也在行业内有一定知名度；教育领域的韩语教师等，随着韩语学习需求变化，有的持续在教育机构任教，有的则转向其他领域。总体而言，最早来上海的韩国人，一部分在事业上取得成功，扎根上海，生活稳定且优渥；一部分因各种原因离开；还有一部分在不同阶段调整发展方向，继续在上海生活奋斗。