监侯是明清时的一种刑罚制度。监侯，顾名思义就是“监禁等候”，指将犯人关押起来等候判决的意思。在明清时期，这是对那些尚未最后判决的犯人所施行的一种临时性的羁押措施。犯人被关在牢狱中，等待官府的进一步审理和判决。在这个过程中，犯人可能会经历多次提审和讯问，以便官府能更清楚地了解案情，从而作出公正的裁决。值得注意的是，监侯并不等同于正式的刑罚，而是一种临时的羁押状态。在犯人被最终判决后，会根据罪行轻重被处以相应的刑罚，如流放、杖责、死刑等。而在此之前，犯人则需要在牢狱中度过一段不确定的时间，这就是所谓的“监侯”。总的来说，监侯是明清时期司法制度中的一个重要环节，它体现了官府对于刑事案件的审慎态度，也反映了那个时代法制建设的特点。