说明文中“大约”的作用主要有以下几点：

表示近似：就像我们平时说的“差不多”一样，“大约”用来表示数量或时间上的接近精确值，但不完全确定。比如，“从我家到学校大约需要骑车10分钟”，就是说骑车时间接近10分钟，可能稍微多一点或少一点。

增强语言的准确性：在说明文中使用“大约”，能让描述更加严谨和科学，避免给读者留下过于绝对的印象。比如，“天空中大约有20只鸟”，这样既表达了鸟的数量，又没有绝对化，因为鸟的数量可能会因各种因素而有所变化。

体现说明文语言的周密性：说明文需要全面、细致地描述事物，“大约”的使用体现了作者对于描述对象的细致观察和科学态度。它告诉我们，作者是在尽可能准确的基础上给出信息的。

增加说服力：当我们在说明文中使用“大约”时，其实是在告诉读者，我们的描述是基于一定的观察和推理的，是有依据的，这样一来，读者就更容易相信我们的描述了。就像说“小明还需要大约20天就可以放寒假”，这样一说，读者就知道我们是根据学校的放假安排来推测的，而不是随便说的。