淮西是一个历史地理概念，大致位于今河南东南部、安徽西北部一带。在不同历史时期，其范围略有变化。在唐朝时期，淮西是重要的藩镇地区，也称淮西镇，管辖申州（今河南信阳）、光州（今河南潢川）、蔡州（今河南汝南）等地。这一区域地处中原与江南之间的过渡地带，地势以平原为主，淮河及其支流贯穿其中，交通较为便利，农业生产条件较好。淮西地区在历史上具有重要战略地位，它是南北交通要道和军事要冲，各方势力对其十分重视，发生过不少重要战役和政治事件。