在佛教宇宙观中,世界由四大部洲组成,除西牛贺洲、北俱芦洲外,还有东胜神洲和南赡部洲。东胜神洲位于须弥山东方的咸海中,其地形如半月,土地极广、极大、极妙,以盛产胜神和妙宝而闻名。南赡部洲位于须弥山南方,此洲形状如车箱,人面亦像车箱。这里土地肥沃,人类在此繁衍生息,是我们所处的世界,有丰富的文化、历史和众生活动。西牛贺洲在须弥山西方,其地形如满月,人面也如满月。此洲多牛、多马,以牛为货币进行交易买卖。北俱芦洲在须弥山北的咸海中,洲形四方,每边各长二千由旬,状如盒盖,人面也呈方形。这里物产丰富,民众生活安乐,寿命较长。这些洲的地理位置描述更多存在于宗教神话体系中,与现实地理概念有所不同,是一种蕴含宗教寓意和想象的设定。