中国被称为“天路”的是青藏铁路。青藏铁路分两期建成。一期工程东起青海省西宁市，西至格尔木市，于1958年开工建设，1984年5月建成通车。二期工程，也就是人们通常所说的“天路”部分，东起青海省格尔木市，西至西藏自治区拉萨市，于2001年6月29日开工，2006年7月1日全线通车。青藏铁路建设面临着多年冻土、高寒缺氧、生态脆弱“三大难题”的严峻挑战。它的建成意义重大，极大地加强了西藏与祖国内地的联系，促进了西藏地区的经济发展、社会进步，方便了人员往来，推动了旅游业等产业发展，增进了民族团结，对维护国家统一和稳定发挥了重要作用。