《红楼梦》第二十一至二十五回的故事内容如下：

第二十一回：袭人因宝玉常与姐妹玩耍而生气，宝玉为表歉意向她赔礼。另一边，平儿撞见贾琏与多姑娘的不正当关系，但出于大局考虑，选择为其隐瞒。

第二十二回：湘云无意中得罪了黛玉，宝玉因此陷入两难境地，既不敢得罪黛玉，又难以对湘云置之不理。后经黛玉开解，宝玉才稍感宽慰。元妃送来的灯谜引发了贾母的雅兴，全家上下纷纷制作灯谜，贾政看到灯谜内容凄苦，内心深感悲凉。

第二十三回：宝玉与黛玉共读《西厢记》，黛玉听后深受感动。此外，黛玉在听到《牡丹亭》时也心有所感。

第二十四回：贾芸在倪二的帮助下，成功在王熙凤处谋得差事。他去拜访宝玉时偶遇小红，两人暗自传情。小红的帕子丢失后被贾芸捡到，贾芸便将自己的帕子归还给小红，两人的情愫进一步加深。

第二十五回：贾环企图毒害宝玉但未果。赵姨娘则请马道婆设法魇住王熙凤和宝玉，两人生命垂危之际，幸得跛足道人相救。