三更天准确的时间范围是晚上11点到凌晨1点。古代把夜晚分成五个时段，用鼓打更报时，所以叫“五更”。每更约两小时。一更天从晚上7点到9点，二更天从晚上9点到11点，三更天就在子时，对应现代时间的晚上11点到凌晨1点。四更天从凌晨1点到3点，五更天从凌晨3点到5点。在古代，三更天是夜深人静之时，此时人们大多已入睡，整个城市也陷入沉睡，只有更夫会在街道巡逻报时。