最长古代运河的答案是京杭大运河。

京杭大运河是世界上里程最长、工程最大的古代运河，全长约1797公里。它始建于春秋时期，历经多个朝代的开凿和完善，最终连接了北京和杭州，贯通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。京杭大运河的开凿对中国南北地区之间的经济、文化交流和政治统一做出了巨大的贡献，至今仍在使用，并被誉为中国文化地位的象征之一。

此外，在京杭大运河沿线，为了调节水位、控制水流和方便船只通行，建造了大量的水利枢纽。这些水利枢纽不仅体现了古代中国水利工程的卓越成就，也为现代的水利建设提供了宝贵的经验和借鉴。

因此，当提到最长古代运河时，我们自然而然地会想到京杭大运河这一伟大的水利工程。