酸性(碱性)染色剂的界定并非由染料溶液的pH值决定的,而是根据染料物质中助色基团电离后所带的电荷来决定.一般来说,助色基团带正电荷的染色剂为碱性染色剂,反之则为酸性染色剂。

伊红Y含有一个(-COOH)助色基团,在水中电离时放出氢离子,本身带负电荷.配制成伊红Y染料时,与强碱NaOH作用生成盐(-COONa)，此物质的Na+反而在溶液中呈碱性。所以不能认为酸性染料在溶液中就是酸性。

醋酸洋红在涂抹法与压碎法中，醋酸洋红常被用作核、染色体的固定和染色剂。在煮沸的45%醋酸中加洋红使之饱和，再加入微量的铁离子，便使醋酸洋红材料在为醋酸固定的同时，洋红将核或染色体染成红色。PH呈酸性。

在月季的花药培养中，用醋酸洋红可以检测花粉是否处于单核期。