毛里求斯是东非。东非历史悠久，古代各地先后形成阿克苏姆、僧祗、阿德尔、阿比西尼亚等国。十六世纪初起，西方殖民者相继侵入。至十九世纪末，大部沦为英、德、意、法等国的殖民地或保护地。第二次世界大战前，只有埃塞俄比亚一个独立国家。战后，其余国家相继独立。

毛里求斯原经济结构单一，仅生产蔗糖。20世纪70年代末在国际货币基金组织和世界银行的支持下，实施经济结构调整计划，形成了以糖业、出口加工业和旅游业为三大支柱的经济格局。80年代以来开始实施第二阶段发展计划，出口加工业从劳动密集型逐步转向技术密集型，力争成为非洲“新兴工业国家”。

90年代，在巩固三大支柱产业的基础上，毛里求斯政府积极实行经济多元化政策，改善投资环境，鼓励外国投资，发展离岸金融业，并将路易港建为自由港。