近20年来诺贝尔经济学奖获得者的主要贡献是：

1998年：印度人阿马蒂亚-森，表彰他对福利经济学几个重大问题做出了贡献，包括社会选择理论、对福利和贫穷标准的定义、对匮乏的研究等作出精辟论述而获奖。

1999年：美国哥伦比亚大学教授罗伯特-蒙代尔，因为他对不同汇率制度下的货币与财政政策及最优货币区域做出了影响深远的分析。

2000年：詹姆斯-J-赫克曼和麦克法登，表彰赫克曼对分析选择性抽样的原理和方法所做出的发展和贡献，以及麦克法登对分析离散选择的原理和方法所做出的发展和贡献。

2001年：斯蒂格利茨、斯彭斯、阿克尔洛夫，三位美国教授由于在“对充满不对称信息市场进行分析”领域所作出的重要贡献获奖。