1.廖姓起源可追溯至上古时期，传说中的廖叔安是颛顼帝的后代，因夏朝时被封于廖国（今河南唐河县南），其子孙以国为姓，成为河南廖姓。2.另一支廖姓源自姬姓，周文王的儿子伯廖封于廖地，其后代以封邑为姓，形成了一部分廖姓人口，这支廖姓以巨鹿为望。3.还有一部分廖姓出自偃姓，皋陶的后代在夏朝时受封于蓼国，蓼国后被楚灭，部分国人以廖为姓。4.部分缪姓和颜姓为了躲避殷纣王的暴政，隐居于黄河西北地区（今陕西与山西交界处黄河段），改姓为廖。5.出自张姓的廖姓，源自明代福建人张元入赘廖家，后改姓廖，其子孙传承了这一姓氏。6.最后，清朝乾隆二十三年赐予台湾土著七姓之一为廖姓，仫佬、瑶、水、苗等族也有部分成员姓廖，这些族群的廖姓是赐姓或其他原因形成的。廖姓如今是中国大陆第六十六位的常见姓氏，人口众多，约占全国汉族人口的0.34%左右。