一座城市每天产生的垃圾量令人瞩目。这些垃圾的去向问题引起了广泛的关注。垃圾是否得到妥善处理？它们是否真的被丢弃了？有没有可能被再次利用？如何实现垃圾的重复利用？目前，国内外普遍采用的城市生活垃圾处理方法主要有卫生填埋、焚烧、堆肥和资源化（再生循环利用）四种方式。综合处理被认为是垃圾处理的最佳方式。在西方国家，垃圾处理的原则是：首先尽可能进行回收利用；其次是对可生物降解的有机物进行堆肥处理；接着是对可燃物进行焚烧处理；最后是对无法进行其他处理的垃圾进行填埋处理。"尽可能"这一概念是在经济条件允许的情况下，考虑到实际情况，不可能实现百分之百的分类收集，也不可能将所有可堆肥物质进行堆肥处理，同样无法将所有可燃物进行焚烧处理。垃圾处理设备的运用提高了垃圾回收利用的价值，并填补了我国在垃圾处理设备方面的空白。改革开放以来，我国城市垃圾处理取得了显著的进步，但同时也面临着诸多挑战和问题。这些问题主要体现在以下三个方面：1.垃圾处理需求与投入之间的巨大差距。一方面，社会对垃圾处理的需求和呼声日益提高，而垃圾处理的资金来源并不稳定。尽管各种检查和评比可以促使政府部门关注垃圾处理问题，但如果投入不足，就可能导致弄虚作假的现象。例如，根据全国城市垃圾处理状况统计，到1997年，城市生活垃圾处理能力比1990年增加了约22万吨/日。在1991至1997年期间，环卫投资总计约78.7亿元，按1997年的价格计算，大约为100亿元人民币。如果垃圾处理投资占环卫投资的20%进行估算（没有确切的统计数据，这是较高的估计值），那么用于垃圾处理的投资大约为20亿元，这意味着每吨垃圾的处理投资约为0.9万元。与填埋场相比，在此期间建成并投入运行的五个较好填埋场的单位投资平均值为5万元/吨，实际用于城市生活垃圾处理的投资不足这个数字的18%，或者说，按照实际投入计算，1997年的垃圾处理率可能低于10%。