1.中国古代小说的源头可追溯至上古时期的神话传说，例如《山海经》和《穆天之传》，它们被视为古代小说的雏形。2.随后，中国古代小说发展经历了多个阶段，包括魏晋时期的志人志怪小说、唐代的传奇以及明清时期的小说。3.这些小说作品反映了民间的思想、愿望和生活现实，其发展历程中不断有文人作家参与民间创作，吸收并加工民间素材，推动了小说的进步。4.在梁代，萧统在《文选》中首次明确将文学与历史区分开来，提出了文学的定义，即“事出于沉思，义归乎翰藻”。然而，当时所说的文学并不包括小说。5.直至唐代，小说才开始脱离历史范畴，成为独立的文学创作形式。唐代文化的繁荣和文人思想的拓展为传奇小说的兴起提供了土壤。6.唐代小说的发展主要体现在其丰富的想象力和对文采的追求，这与之前的作品有明显区别。这一变化符合萧统对文学的定义，使得小说逐渐成为文学创作的一部分。7.尽管如此，小说的志怪志人传统并未中断，而是在文学的范畴内继续发展。