汉武帝在位期间，对匈奴的政策经历了明显的变化。起初，他采取了强硬的态度，派遣卫青、霍去病等将领多次北伐，试图彻底击败匈奴。然而，到了晚年，汉武帝并没有继续这场似乎无休止的战争。原因有四：首先，尽管汉武帝并未完全放弃对抗匈奴，但晚年的军事行动并不顺利。例如，李广利等将领的北伐并未取得预期胜利，有的甚至以失败告终，这使得汉武帝不得不重新考虑对匈奴的军事策略。其次，多年的军事征战给国库造成了沉重的负担。汉武帝早期得益于文景之治的积累，但随着战争的持续，国家的财政状况开始恶化。为了筹集军费，汉武帝不得不加重税赋，甚至向商人征税，这种做法虽暂时缓解了财政压力，但并非长久之计。第三，汉武帝晚年政治上的腐败和内部矛盾加剧了国家的动荡。与年轻时相比，晚年的汉武帝不再那么积极地寻求胜利，而是沉溺于享乐，宠爱亲信，导致朝政日益腐败，社会矛盾激化，农民起义频发。这些内乱使得汉武帝无力再对外进行大规模的军事扩张。最后，晚年的汉武帝迷信神仙，追求长生不老，多次巡游各地，耗费大量国家资源。这种追求虚幻理想的状态，使得他无法集中精力处理国家大事，进一步削弱了对外作战的能力和意愿。综上所述，汉武帝晚年停止对匈奴的军事行动，是多方面因素共同作用的结果，包括军事上的连续失利、财政压力、政治腐败和社会动荡，以及他个人信仰和行为上的变化。