这句诗运用了引用典故的修辞手法：引用“燕然勒功”的典故，《后汉书_窦宪传》记载：宪率军大破单于军，"遂登燕然山，去塞三千余里，刻石勒功，纪汉威德，令班固作铭。"此两句意为在途中遇到候骑，得知主帅破敌后尚在前线未归。这两句诗出自王维的《使至塞上》，萧关逢候骑,都护在燕然。意为到了边塞,只遇到留守部队,原来守将们正在燕然前线。写出了出使边塞的艰苦行程，描绘了塞外壮阔奇丽的景象及到达边塞访问的情况,表达了诗人飘泊天涯的悲壮情怀和难以排遣的孤寂之情。