造船技术的发展罗盘广泛的使用以及地缘学说的盛行。西欧生产力的发展，航海知识的进步和技术的发展，为开辟新航路准备了必要的条件。新航路是指在15～16世纪之交，西欧各国本想探寻通往东方的航线，经过一系列航海探险活动开辟的通往印度和美洲等世界各地的航路。