区别有词义、性别指代、社会地位。1、词义：伶人一词具有更广泛的含义，可以代戏曲演员，可以代古代管理演员的官职。戏子单指戏曲演员，是蔑称，含有贬义成分。2、性别指代：在古代，伶人中的“伶”是女性戏曲演员，优伶一词中的“优”是男性戏曲演员。戏子没有明确的性别指代。3、社会地位：在古代，伶人和戏子的社会地位都低。伶人和宫廷、官府有关，会高，受到一定的限制和歧视。