自我保护，繁殖需要。1、自我保护：断须断尾是一种自我保护机制，当油葫芦的须和尾部被捕食者抓住时，油葫芦会通过须和尾部断裂来逃脱。2、繁殖需要：在繁殖季节，油葫芦需要通过断须断尾来争夺配偶，这是一种展示自己优势的方式。