中国的大量文物由于战争、不正当贸易等原因流散出境。中华缠枝纹薄胎玉壶流失的原因主要是由于在1840年以来，中国的大量文物由于战争、不正当贸易等原因流散出境。大英博物馆内收藏的中国流失文物超过2.3万件，其中包括了新石器时代的石器、仰韶文化的彩陶、商周春秋战国的青铜器、汉代的漆器玉器以及唐宋三彩、五大名窑瓷器、元青花、珐琅器等几乎所有艺术类别，跨越了整个中国历史。