词乐衰落于元初。词乐随着戏曲的兴起而衰落，失传的表现为音谱失传，能唱之词甚少，宫调减少，标明宫调者更少，词牌由转化到衰落。其衰落的社会原因是统治者不喜欢甚至压制词的传播，文学方面的原因是金之诸宫调，元之杂剧散曲符合北人的口味，故自然取代曲子词。其具体时间可以张炎、仇远逝世为标志。