加快或抑制反应速率，影响产物选择性。在酯化反应中，苯甲酸乙酯或乙醚是酸催化的反应，乙醇作为反应物之一，参与了酯化反应。但是，乙醇也是一种亲核试剂，在反应过程中可能与酸催化剂发生竞争性反应，导致反应速率的降低。