主井比副井长是因为二者用途不同。主井钢丝绳吊挂的是自动卸载箕斗，负责出煤。副井则吊挂着的是罐笼，负责工人上下，运送设备物料和渣石。主井是专门用作提升煤炭的井筒，在大、中型矿井中，提升煤炭的容器多采用箕斗，所以主井又常称作箕斗井。在以平硐开采为主的云、贵、川地区，又把平巷用做运输大巷，也称之为主井。副井是相对主井而言的，在地下采矿作业的巷道布置过程中，一般情况下，设置有主井和副井两种井筒。