他出生于湖南省衡州府祁门县（现湖南省祁阳市祁东县），是一个书香门第的家庭。曾国藩在年轻时就表现出了卓越的才能和领导力，曾经先后担任过湖南学政、浙江巡抚、湖广总督等职务。他主张学以致用，强调实践和应用，提出了“求实、求是、求变、求新”的治学思想，被誉为“湘军”和“湖广派”的代表人物之一。曾国藩还在军事战略上有卓越的贡献，他主张把对抗太平天国运动的重心放在重镇防线的建设和维护上，提出了“防民之口、甚于防川”和“兵贵神速”的战略思想。他的战略思想和政治理念对中国近代的政治、军事、经济等领域产生了深远的影响。