其指害怕高温饮食的体质，也指拥有这种体质的人。“猫舌”源自于日语，据说猫的舌头极为敏感，天生就很怕烫，所以就把这种体质称之为“猫舌”。因为不是什么病理性的体质，医学上的研究也就一直没有进展，有关成因的说法也只是推测，有可能是神经末梢丛较普通人丰富、口腔粘膜更薄等。另外，也有说法认为只是饮食方法不当，人类舌尖的神经末梢较为发达，而猫舌的人吃热食时不懂得避免舌尖与食物接触，所以很容易被烫伤。