该动物没有尾巴。大猩猩在胎儿的成长过程中尾巴慢慢进化变成了腰部的尾龙骨。研究人员发现大猩猩尾巴消失的原因是一个简单的基因变化，即一个流动的DNA片段跳进了一个新的染色体区域，改变了类人猿等制造关键发育蛋白质的方式。这一发现还表明，这种基因变化带来了一个不太明显但危险的影响：在脊髓中出现缺陷的风险更高。