定义与测试方式不同。1、文化生：指在高考成绩基础上，经过文化考试和专业测试，综合评价获得高校录取资格的考生。自主招生：是指高校根据自己的招生计划，通过其他方式（如面试、文化综合素质评价、学科竞赛成绩等）选拔入学生的一种招生方式。2、文化生：除了高考成绩，还需要参加学校组织或委托的文化考试和专业测试。自主招生：招生学校会根据自己的要求和选拔方式，进行面试、文化综合素质评价、学科竞赛成绩等的测试。