意思是指考试不顺利，多次参加考试才获得成功。这个成语源自中国古代科举制度，科举制度是一种选拔官员的制度，考生需要通过多轮考试才能获得官职，一个考生经过多次考试才最终成功，就用三进赶考来形容，这个成语也用来形容坚持不懈、努力奋斗最终取得成功的过程。