鸱枭，音“chixiao”，是古代对猫头鹰的一种文言称呼。在中国文化中，鸱枭的形象常被赋予负面含义，被视为不祥之兆。这种鸟类虽然在现实中属于益鸟，但在古代文学作品中却常常与祸害联系在一起。在中国古代典籍中，鸱枭这一形象出现得较为频繁。在《荀子》一书中，它与螭龙、蝘蜓、凤凰一同被提及，但所处的语境却大相径庭。《荀子·赋》中写道：“天下幽险，恐失世英。螭龙为蝘蜓，鸱枭为凤凰。”这里的描述可以看出，螭龙和鸱枭分别象征着不祥与吉祥，这体现了古人对鸱枭的贬义看法。鸱枭的形象在中国文化中往往与不祥之事相联系。它被赋予了阴险、狡猾等负面特质，成为一种象征。这种负面形象不仅在文学作品中得以体现，在民间传说、戏曲表演中也屡见不鲜。在中国古代，人们对鸱枭的厌恶之情由此可见一斑。尽管在现实中鸱枭是益鸟，能捕捉田鼠，保护农田，但在古代文人眼中，它却常常被视为破坏和谐、带来灾祸的象征。这种认知上的差异，体现了古代人们对于自然界的认知与情感投射。鸱枭在中国文化中的形象，不仅反映了古人对自然界的敬畏之心，也体现了他们对于吉祥与不祥的审美观。这种形象的转变，也反映了不同历史时期人们价值观的变化。