宋代,农业领域展现出显著进步,人口突破一亿,劳动力大幅增长。农业工具和耕作技术显著提升,引入了插秧工具秧马,农田水利设施也得到大力发展。占城稻种植面积迅速扩展,最终成为粮食产量之首。手工业方面,宋代在多个领域达到世界领先地位。煤炭产量居全球第一,铁、铜等金属冶炼技术卓越,产量巨大,铁产量甚至相当于18世纪欧洲所有国家总和。陶瓷制造业也蓬勃发展,制瓷工艺精湛,瓷器成为国际市场上的热销产品。商业活动异常活跃,各地城市周边及交通要道形成了众多集市,逐渐演变为规模不等的城镇,极大推动了城市商业繁荣。北宋初期,四川地区率先发明了“交子”,这是世界上最早的纸币形式,南宋时期,“会子”、“关子”等纸币也开始广泛流通。海外贸易同样繁荣,宋朝政府积极鼓励海外贸易,在关键港口设立专门供外国商人居住的“蕃坊”,并设有“蕃市”、“蕃学”。在广州、杭州等重要城市设置了管理海外贸易的专门机构。宋代海外贸易网络遍布广泛,东至朝鲜、日本,西至阿拉伯半岛和波斯湾,商船往来频繁。