蛇是改恶从善的生肖。在很久以前，蛇和青蛙是朋友，那时蛇有四条腿，而青蛙没有腿，只能通过肚子蠕动。青蛙非常勤劳，不仅为蛇捕捉食物，还帮助人类捕杀害虫，因此人类更喜欢青蛙而不是蛇。蛇发现人们讨厌它后，开始对人类怀有敌意，见人就咬，见畜就吃，给人类的生活带来了不安。土地神将此事上报给天宫，玉帝将蛇召上天宫，劝它改恶从善，但蛇却不思悔改。玉帝愤怒之下，命令天兵砍去蛇的四条腿，从此蛇就失去了腿。玉帝还看到青蛙对人类有功，将蛇的四条腿赐给了青蛙。青蛙获得腿之后更加勤劳，而蛇意识到自己的错误，决心改造自己。它开始吃害虫，默默地为人类做好事，还跟着龙学习治水。蛇死后，它的躯体也被用来救治许多病人。玉帝看到蛇能够知错就改，奋发向前，所以在封十二生肖时，将它排在龙的后面，让它成为人类的生肖。