1914年6月，萨拉热窝事件成为一战爆发的导火索，奥匈帝国的皇位继承人在此事件中被刺杀。随后，于1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。7月30日，俄国沙皇尼古拉斯二世发起动员，支援塞尔维亚。8月1日，德国对俄国宣战，并于3日向法国宣战。8月4日，德国入侵中立国比利时，导致比利时对德国宣战，英国随后也向德国宣战，履行了1839年签署的伦敦条约中保护比利时的承诺。8月6日，奥匈帝国向俄国宣战，塞尔维亚对德国宣战，而意大利则宣布中立。8月12日，英国向奥匈帝国宣战。至此，第一次世界大战全面爆发。