假名是日语中使用的表音文字，分为平假名和片假名两种。平假名起源于汉字的草书，形成于公元9世纪，最初主要被日本女性使用，后来逐渐普及到男性中。平假名主要用于标注汉字的读音、作为助词、与汉字混合使用以及构成寒暄语。片假名则是由汉字的楷书偏旁部首或部分汉字演变而来，主要用于记录外来语和某些特殊词汇。